Первой фирмой, изготовившей струйный принтер, является Hewlett-Packard.

По принципу действия струйные принтеры отличаются от матричных безударным режимом работы за счет того, что их печатающая головка представляет собой набор не игл, а тонких сопел, диаметры которых составляют десятые доли миллиметра. В этой же головке установлен резервуар с жидкими чернилами, которые через сопла, как микрочастицы, переносятся на материал носителя. В основном, число сопел в моделях различных изготовителей составляет от 16 до 64. Однако печатающая головка HP DeskJet 1600 имеет 300 сопел для черных чернил и 416 для цветных. Хранения чернил обеспечивается двумя конструктивными решениями. В одном из них головка принтера объединена с резервуаром для чернил, причем замена резервуара с чернилами одновременно связана с заменой головки. Другое предусматривает использование отдельного резервуара, который через систему капилляров обеспечивает чернилами головку принтера.

В струйных принтерах в основном используют следующие методы нанесения чернил: пьезоэлектрический, метод газовых пузырей и метод "drop on demand".

2.1. Пьезоэлектрический метод

Пьезоэлектрический метод основан на управлении соплом с использованием обратного пьезоэффекта, который, как известно, заключается в деформации пьезокристалла под действием электрического поля. Для реализации этого метода в каждое сопло установлен плоский пьезокристалл, связанный с диафрагмой.

Действие электрического поля сжимает и разжимает сопло, наполняя его чернилами. Чернила, которые отжимаются назад, перетекают обратно в резервуар, а чернила, которые вышли из сопла в виде капли, оставляют на бумаге точку. Подобные устройства выпускают компании Epson, Brother и другие.

Хотя струйный принцип печати известен уже давно, эти устройства не нашли бы столь широкого применения, если бы не изобретение, ставшее основой для распространения струйной технологии - это технология “пузырьковой” струйной печати (bubble-jet). Первый и основной патент на нее принадлежит компании Canon. Hewlett-Packard также владеет рядом важных патентов в этой области, она создала первый струйный принтер с использованием пузырьковой технологии ThinkJet в 1985 году. Путем обмена лицензиями эти две компании получили подавляющее преимущество над конкурентами - сейчас им принадлежит 90% европейского рынка струйных принтеров.

2.2. Метод газовых пузырей

Метод газовых пузырей является термическим и называется методом инжектируемых пузырьков (Bubble - jet) или пузырьковой технологией печати. Каждое сопло печатающей головки принтера, использующего этот метод, оборудовано нагревательным элементом в виде тонкопленочного резистора, который при пропускании через него тока за 7-10 микросекунд нагревается до высокой температуры. Температура, необходимая для испарения чернил, например, фирмы Hewlett-Packard, достигает примерно 400°С. Возникающий при резком нагревании чернильный паровой пузырь (bubble), стремится вытолкнуть через выходное отверстие сопла необходимую каплю жидких чернил диаметром менее 0,16 мм, которая переносится на бумагу. При отключении тока тонкопленочный резистор быстро остывает, паровой пузырь уменьшается в размерах, что приводит к разрежению в сопле, куда и поступает новая порция чернил.

Такую технологию использует фирма Canon. Благодаря тому, что в механизмах печати принтеров, реализующих метод газовых пузырей, меньше конструктивных элементов, чем в тех, что используют пьезоэлектрическую технологию, такие принтеры обладают большей надежностью и ресурсом. Наряду с этим, использование этой технологии позволяет добиться более высокой разрешающей способности печати. Однако, обеспечивая высокое качество при прорисовке линий, данный метод имеет недостаток при печати областей сплошного заполнения, поскольку они получаются несколько расплывчатыми. Применение струйных принтеров, механизм печати которых основан на методе газовых пузырей, целесообразно при необходимости печати графиков, гистограмм и других видов графической информации без полутоновых графических изображений. Для получения более качественной печати следует выбирать струйные принтеры, реализующие метод drop-on-demand.

В бизнес-литературе часто упоминают компанию «Canon», как истинного самурая. И впрямь, японская компания с момента своего основания придерживалась тактики этих знаменитых воинов – досконально изучить противника, чтобы одержать над ним верх его же оружием.

История компании началась с мечты ее основателей - Горо Йошида (1900 - 1993 гг.) и Сабуро Учида (1899 - 1982 гг.), страстных любителей фотокамер. Они мечтали делать фотоаппараты, не уступающие по качеству самым лучшим - немецким. Дерзость это по тем временам была неслыханная. Но молодые люди все же решили бросить немцам вызов.

Так как же родилась сея мечта? …Давайте копнем вглубь. Горо Йошида родился на Хиросиме. После, приехал в Токио для окончания среднего образования и устроился учеником в компанию по ремонту кинокамер и проекторов. Во второй половине 1920-х годов Йошида часто бывал с рабочими поездками в Шанхае для закупки необходимых запчастей. Однажды в этих краях он встретил американского торговца Е. Роя, который намекнул ему: «Зачем Вы приезжаете сюда, чтобы покупать запчасти на камеры, если можете сделать их сами? Япония довольно высокоразвитая страна, и покуда она изготавливает самолеты и корабли, неужели не справится со столь простой задачей?».

Йошида задумался. Однако предпринимательская жилка подсказала ему, что исследования следует начать не в непосредственно его рабочей области, а в несколько иной. Его давно манили фотокамеры, но он всегда считал их довольно сложными изобретениями. Однако Рой так воодушевил его своими словами, что по приезду в родной город он решил-таки разобрать имеющуюся у него зарубежную фотокамеру. Позже он вспоминал: «К моему удивлению я не нашел там каких-либо уникальных элементов, таких, к примеру, как алмазы внутри кинокамеры. Части были изготовлены из латуни, алюминия, железа и резины. Я был поражен, что изготовленные из столь недорогих материалов фотокамеры имели настолько высокие цены!».

Дело было за малым - найти помощника и превратить мечту в реальность. И тут на помощь Горо приходит его сводный брат Сабуро Учида. Проблема была решена. Оставалось только действовать.
Первым делом решено было досконально исследовать продукцию конкурентов, чтобы узнать ее сильные стороны и принципы работы. С этой целью Горо и Сабуро разбирали по винтикам имевшиеся в их распоряжении фотоаппараты «Leica» и «Contax» и тщательно изучали «начинку». Все это действие творилось в так называемой Лаборатории точных оптических инструментов, которая занимала одну комнату на 3-ем этаже здания Takekawaya Building в Токио. Поскольку немецкие камеры стоили дорого, молодым энтузиастам потребовался спонсор. На помощь пришел близкий друг Учиды - Такеши Митараи (1909-1977 гг.), врач-гинеколог по профессии, который и снабдил лабораторию необходимыми средствами.

В 1934 году друзьям наконец-таки удалось создать прототип первой японской 35-миллиметровой фотокамеры с затвором в фокальной плоскости. Йошида - убежденный буддист - предложил дать аппарату название «Kwanon» в честь буддийской тысячерукой богини милосердия Кванон.

Впервые реклама нового фотоаппарата появилась в журнале «Asahi Camera», который и по сей день остается одним из самых авторитетных фотографических изданий Японии. Реклама гласила: «Подводная лодка класса I. Аэроплан типа 92. Камера Kwanon. Все это - мировые лидеры». Поскольку упомянутые субмарина и аэроплан в конце 30-х символизировали военную мощь Японии, то первая японская 35-миллиметровая камера автоматически встала в один ряд с лучшими научно-техническими достижениями страны. Знакомые мотивы, а? А ни эту ли идею подбросил Йошиде господин Рой?

Достоинства нового фотоаппарата были несомненны, а цена вполне доступна - во всяком случае, «Kwanon» стоила гораздо дешевле немецких камер. Однако для стимулирования продаж за пределами Японии, где буддийские символы не были столь популярны, возникла необходимость придумать новый бренд. После последовательного перебора разных вариантов вместо имени «Kwanon» 26 июня 1935 года под номером 278297 была зарегистрирована, а 19 сентября того же года официально представлена торговая марка «Canon». Само слово «Canon» означало «канон, стандарт». Естественно, сейчас можно сказать, что тогда основатели думали, что будут держать один высокий стандарт качества все время. Это была бы красивая история, но на самом деле «Canon» является латинским написанием имени все той же богини.

Вскоре появилась и серийная 35-мм камера «Hansa Canon». Ее цена - 275 йен - выгодно отличала ее от фотокамер «Leica», стоивших в два раза дороже. Правда в первое время друзья выпускали всего…10 камер в месяц! Поэтому для расширения производства был куплен участок земли, где был построен новый завод. Стало ясно, что компания выросла из тесной лаборатории. Кроме того, для компенсации расходов на новый завод возникла необходимость в дополнительном капитале. Для этого в 1937 году на базе лаборатории было создано акционерное общество - «Precision Optical Industry Co., Ltd.». Его уставный капитал составил 1 миллион иен. Уже через год штат же сотрудников компании вырос с 30 до 150 человек.

Внутренний успех компании привел к тому, что «Canon» достаточно быстро вышла на зарубежный рынок. Тут стоит отметить, что такому положению поспособствовало еще и то, что готовясь к войне, Япония ужесточила импорт (в том числе и зарубежных фотокамер), благодаря чему «Canon» было гораздо легче завоевать сильные позиции внутри страны.

К началу Второй мировой войны компания «Canon» стала одной из крупнейших в Японии. Дальнейшие действия компании были направлены на ее позиционирование на мировой арене. Для этого «Canon» была переименована в «Canon Camera Co. Inc». Японцы хотели, чтобы весь мир знал, что компания занимается производством фотокамер. Одним из ключевых моментов для «Canon» стало первое место на выставке в Сан-Франциско, на которой лучшим фотоаппаратом была признана модель «Canon IIB». Качество продукции японской компании стал оценивать весь мир.

Ну а в середине века уже знакомое нам руководство «Canon» во главе с Горо Йошида, Сабуро Учида и Такеши Митараи стало внедрять в компании новую корпоративную культуру, краеугольным камнем которой стала философия киосей. Суть данного учения заключается в том, что крупные компании в ответе за будущую жизнь общества и каждого конкретного человека. А потому они должны вести себя так, чтобы быть в гармонии со всем миром, которой так сложно добиться. Компания должна налаживать свои отношения не только с партнерами или клиентами, но и с целыми нациями. По сути дела, речь идет об имидже компании «Canon» в глазах общества. Что имидж на западе, то целая философия на востоке…

Внимание руководства сосредотачивалось не только на внешних факторах. Много внимания уделялось и вопросам внутренней жизни компании. В 1952 году, ко дню 15-летия основания фирмы был написан ее гимн, в котором изложена философия компании. Согласно ей, дух «Canon» включает три аспекта - спонтанность, автономность и самосознание.

Несколько позже компания занялась выпуском телекамер и прочей аппаратуры для телевизионного вещания, внеся неоценимый вклад в создание национального телевидения. Спектр продукции, выпускаемой «Canon», расширялся и далее. К фотокамерам добавились калькуляторы, оборудование для производства микросхем, копировальная техника.

В 1970 году компания открывает свое первое зарубежное производство - на острове Тайвань. С тех пор количество ее отделений по всему миру неустанно росло.

В 1975 году компания «Canon» представила свой первый лазерный принтер, опередив в этом деле уже тогда знаменитого американского гиганта «Hewlett-Packard». Более того, разработка «Canon» стала основой для будущих аналогичных моделей от HP и «Apple».

Компания разрасталась, доказывая всему миру, что японская продукция может быть не просто качественной, а гораздо более качественной, чем американская и европейская. Впрочем, главнейшим открытием компании в 70-е годы стал, конечно, струйный принтер, который «Canon» представила в 1977 году. Это был первый в мире струйный принтер. Легенда гласит, что идея такого принтера пришла к одному из сотрудников компании после того, как он случайно уронил паяльник на шприц с чернилами. Паяльник был включен, а потому под воздействием высокой температуры стали происходить интересные эффекты с чернилами, на которые и обратил свое внимание инженер. Спустя 4 года сложной работы был представлен принтер «BJ-80 Bubble Jet». Удивительно, что компания изначально называла такой тип принтеров пузырьковый (Bubble Jet), а не струйный. Новое название появилось позже.

Сегодня продукция «Canon» - это самый широкий спектр аппаратуры - фото и видеокамеры, дисплеи и оргтехника, медицинское и телевещательное оборудование. Корпорация объединяет 230 компаний, в которых насчитывается боле 127 тысяч сотрудников. У руля такого гиганта стоит Фудзио Митараи (племянник того самого Митараи), достойно продолжающий дело, начатое его предками.

Hansa Canon с Nikkor 50 мм/f3,5. "Дальномерка" Сanon G III QL. Первый калькулятора Canola 130S. anon EOS 650.

Сегодня основная часть всего объема производства фирмы Canon - устройства офисной техники: от принтеров и факсов до сканеров и копиров. Что, впрочем, не мешает ей считаться производителем самой популярной в мире фототехники. Ведь основанная в начале 30-х годов XX века компания начинала с разработки фотокамер, став пионером японской фотоиндустрии.

В 1933 году, в районе Роппонги, города Токио, открылось весьма небольшое производство, по созданию точных оптических инструментов. Лаборатория занимала одну комнату на 3-м этаже здания Такикавая (Takekawaya Building). Основателями мастерской стали два талантливых инженера: Горо Йошида (Goro Yoshida) и его сводный брат Сабуро Учида (Saburo Uchida). Для начала молодые люди решили внимательнейшим образом изучить продукцию тогдашних лидеров рынка - немецких фирм Leitz и Carl Zeiss. После того как была разобрана имеющаяся у Горо Йошида зарубежная фотокамера, молодые инженеры были поражены увиденным: изготовленные из столь недорогих материалов (латуни, алюминия, железа и резины) фотокамеры имели настолько высокие цены!

Поскольку немецкие камеры, образцы которых разбирались по винтикам для дальнейшего изучения "начинки", стоили дорого, молодым энтузиастам потребовался спонсор. На помощь пришел близкий друг Сабуро Учиды - Такеши Митараи (Takeshi Mitarai), врач-гинеколог по профессии, который и обеспечил лабораторию необходимыми средствами. Впоследствии Такеши Митараи стал президентом компании.

Спустя год вместе с еще одним инженером Такео Маэда (Takeo Maeda) был создан прототип первой японской 35-мм фотокамеры с затвором в фокальной плоскости. Будучи человеком верующим, Йошида назвал камеру «Кванон» (Kwanon) в честь буддийской тысячерукой богини милосердия. В июньский номер журнала «Asahi Camera» был помещён анонс о фотоаппаратах Kwanon. Фотоаппарат Kwanon произвел настоящий фурор на японском фотографическом рынке. Kwanon не была банальной копией, а являлась оригинальной инженерной разработкой, имевшей доступную цену.

Для стимулирования продаж на международном рынке, где буддийские символы не были столь популярны, возникла необходимость придумать новый бренд. Вместо имени "Kwanon" была официально представлена торговая марка "Canon", являющаяся латинским вариантом написания имени все той же богини.

Для расширения производства возникла необходимость в дополнительном капитале. В 1937 году на базе лаборатории было создано акционерное общество Precision Optical Industry Co., Ltd. Первая массовая модель называлась Hansa Canon, которая продавалась в комплекте с объективом Nikkor 50 mm/f 3,5. Компания занималась исключительно производством камеры Canon, на которые устанавливались объективы Nikkor. В 1930-е промышленный гигант Nippon Kogaku K.K. (известный сегодня как Nikon) выпускал только высококачественную оптику марки Nikkor, не занимаясь камерами. У Canon, в свою очередь, не хватало ресурсов для налаживания выпуска собственной оптики, что послужило поводом для необходимого сотрудничества, прекратившегося в середине 1947 г. К тому времени Nippon Kogaku K.K. приступил к самостоятельному выпуску первой фотокамеры Nikon I, которая имела резьбовое крепление системы Leica (M39 мм).

Поначалу росту Precision Optical Industry способствовал запрет правительства Японии на импорт большинства видов зарубежной техники, в том числе и фотокамер. Но с началом Второй мировой войны в следствии резкого падения спроса на фотоаппараты, компания стала нести огромные убытки.

Для вывода компании из кризиса в 1942 году был призван Такеши Митараи. Именно он первым стал внедрять систему социальных льгот. А после окончания Второй мировой войны Такеши Митараи лично разослал всем прежним сотрудникам письма с приглашением вернуться на работу.

Быстрое восстановление компании обеспечили оккупанты - американские солдаты и офицеры, которые оказались самыми активными покупателями японских фотокамер, стоивших дешевле немецких и американских аналогов. Для усиления финансовой устойчивости и дальнейшего развития Митараи основал две дочерние компании, одна из которых Akatsuki-Musen Co., Ltd. производила и продавала радиоприемники, а другая Kashiwa-Yakugyu Co., Ltd. - лекарства. После того как главное предприятие встало на ноги, эти две дочерние компании были закрыты.

В 1947 году после утверждения нового названия "Canon Camera", компания разрабатывает несколько удачных моделей дальномерных камер, которые являются усовершенствованными вариациями Leica, но уже оснащённые собственной оптикой.

В 1959-м Сanon выпустил свою первую зеркальную камеру - Canonflex. Но несмотря на прочный металлический корпус, сменную пентапризму и встроенный экспонометр, профессионалы отдавали свои симпатии появившейся в том же году зеркалке Nikon F. с более широким выбором оптики и многочисленных аксессуаров. Продукция Canon считалась выбором массового потребителя, что приносило очень неплохой доход.

В середине 1950-х Canon пробует свои в смежных областях. В конце 1956 года налажено производство 8-миллиметровой кинокамеры CanonCine 8T, а спустя два года и кинопроектора CanonProector P-8. В 1960-х Сanon решил выйти на рынок копировальной техники. В результате соперничества с американской компанией Xerox, продукцию которой надежно защищали патенты фирменные технологии, компанией Canon были разработаны устройства, основанные на новой электрографической системе работающие с обычной бумагой. Canon также запатентовала свое изобретение, но, в отличие от Xerox, стала продавать лицензии сторонним производителям. Такая практика и сегодня приносит Canon десятки миллионов долларов в год.

В 1964 году Canon разработал первый электронный калькулятора Canola 130S, который "добрался" до мирового рынка в 1968 году. Стоимость устройства составляла чуть меньше тысячи долларов США.

С 1971 до 1976 года Canon выпускает малоформатный однообъективный зеркальный фотоаппарат Canon F-1, ставший первой профессиональной системной камерой. Был впервые использован новый вариант байонета Canon FD, совместимый с предыдущими Canon FL и Canon R. В то время компания добилась значительных успехов в "объективостроении", что дало возможность серьёзно расширить линейку объективов. Как и основной конкурент Nikon серии F, Canon F-1 оснащался съёмной пентапризмой четырёх модификаций. Одна из модификаций «Servo EE Finder» поддерживала работу камеры в режиме приоритета выдержки в диапазоне от 1 до 1/2000 сек., а изменение диафрагменного числа осуществлялось при помощи сервопривода, вращавшего кольцо диафрагмы. Удобство и надёжность системы Canon F-1 по достоинству оценили профессиональные фотографы, прежде всего репортеры.

В 1975 году на японской Национальной компьютерной конференции Canon представил прототип лазерного принтера. После того как специалисты Canon создали портативную версию устройства, американская компания Hewlett-Packard предложила сотрудничество. В результате обе компании сегодня контролируют до 70% мирового рынка лазерных принтеров.

В 1977 году Сanon разработал знаменитую пузырьковую технологию струйной печати Buble-Jet, которая до сих пор применяется в разнообразных струйных принтерах Canon. Интересно, что толчком для разработки технологии послужил случай с лаборантом компании. Задев включенным паяльником шприц, который был заправлен чернилами для копира, лаборант заметил, что под воздействием высокой температуры на кончике иглы сначала возник чернильный пузырек, который затем растекся тонкой струйкой по бумаге.

В 1979 году Canon представил свою первую автофокусную модель AF35M. В 1987 году специалисты Canon разработали систему - EOS (Electronic Optical System), благодаря которой компания вошла в историю развития фототехники. Первая модель выпущенная на основе новой системы была камера Canon EOS 650 с абсолютно новым байонетом EF (Electronic Focus). Новаторство новых объективов заключалась в установке мотора автофокусировки внутрь объектива, сигнал к которому поступал через разъёмы нового байонета EF. Стоит отметить, что ни один из более ранних объективов Сanon не мог быть установлен на новые электронные камеры.

Дебют новой системы EOS в мире профессиональной фототехники состоялся в 1989 году. Представленная профессиональная модель Canon EOS 1 имела высокопрочный пылевлагозащищенный корпус и отличался невиданной для тех времен эргономикой. На задней части корпуса впервые появилось колесо быстрого выбора (Quick Control Dial). Видоискатель, оснащённый диоптрийной коррекцией, имел 100% отображаемого на пленке пространства. Жидкокристаллические дисплеи дублировали информация о параметрах съемки в окошке видоискателя и на верхней крышке задней стенки. Рабочий диапазон выдержек находился от 30 до 1/8000 сек. при выдержке синхронизации 1/125 сек. Крестообразный датчик автофокуса при использовании с новыми скоростными объективами профессиональной серии L обеспечивал сверхбыструю по тем временам фокусировку. Благодаря высоким качествам новой профессиональной камеры и грамотной маркетинговой политике начиная c 1990-х продукция Сanon стала определять выбор всё большего числа фоторепортеров во всем мире.

В 1993 году зеркальная камера EOS 500, представлявшая линейку любительских камер, сделала доступной для массового потребителя многоточечную высокоскоростную автофокусировку. Продажи только одной модели EOS 500 превышали объемы продаж всех остальных камер EOS, вместе взятых.

Внимательно отслеживая все новые тенденции технического прогресса, в 1986 году Сanon представляет свою первую цифровую камеру. Достаточно компактный зеркальный аппарат RC-701, оснащённый CCD-матрицей размером 6,6 x 8,8 мм, даёт возможность получать изображения с разрешением 780 пикселей по длинной стороне. Специально были разработаны сверхсветосильные объективы: 6 mm f/1.6, 11–66 mm f/1.2 и телезум 50–150 mm. Но дороговизна устройства не позволила модели стать массовой.

Первая полноценная профессиональная цифровая камера Canon появилась лишь спустя девять лет. В сотрудничества с компанией Kodak, в то время лидировавшей в разработке цифровых сенсоров, выпущена камера Kodak EOS DCS 3, которая была спроектирована на базе прекрасно зарекомендовавшая себя пленочной модели Canon EOS 1n. Оснащённая 1,3-мегапиксельным CCD-сенсором размером 16,4 x 20,5 мм цифровая камера позволяла делать цветные фотографии при чувствительности от 200 до 1600 ISO и черно-белые с чувствительностью от 400 до 6400 ISO. И, конечно же, к Kodak EOS DCS 3 был совместим со всей линейкой оптики Canon EF.

В 1995 году к руководству компании пришёл Фудзио Митараи (Fujio Mitarai) - племянник основателя компании Такеши Митараи. Сразу были закрыты непрофильные подразделение, работавшее на рынке персональных компьютеров. Было решено сосредоточится на направлении IT (information technology), а также производстве принтеров и цифровых камер (забегая вперед, можно сказать, что объем продаж компании вырос на 23%).

В 2000 году Сanon выпустил на рынок полностью самостоятельную разработку цифровую 3-мегапиксельную полупрофессиональную модель Canon D30, ставшую одной из первых массовых цифровых камер в мире. В 2001 году - полноценная камера для профессионалов Сanon 1D. Главное достоинство - не «шумный» CMOS-сенсором. Размеры ПЗС-матрицы составляли 28,7 x 19,1 мм (Crop factor 1,3) с разрешением 2496 x 1662 пикселя. Максимальная чувствительность составляла ISO 3200, минимальная выдержка - 1/16 000 секунды, а "скорострельность" достигала 8 кадров в секунду. Через год камера получила полнокадровый сенсор (35,8 x 23,8 мм) разрешением 11 Мп и маркировку «S» в названии.

Дальнейшая эволюция системы Сanon 1D привела к созданию цифровых топ-моделей Canon EOS-1Ds Mark III (2007), EOS-1D Mark III (2007) и EOS-1D Mark IV (2009). 18 октября 2011 года представлен Canon EOS-1D X, призванный заменить сразу две модели профессиональных фотоаппаратов серии.

Сегодня основная задача, которую ставит перед компанией Президент и CEO Canon (именно так звучит полное название его должности) Фудзио Митараи - стать безусловным лидером на всех рынках, на которых представлена продукция его компании.

Первый логотип компании Canon сильно отличался от того, что он представлял собой в дальнейшем. Это было изображение буддийской богини милосердия, сидящей на цветке лотоса. Следующая версия логотипа сохранила только название компании, написанное уникальным шрифтом «Kwanon». В 1935 году, логотип был изменен на "Canon" и уже он постепенно усовершенствовался до того вида, к которому мы все привыкли сейчас.

Сегодня мегакорпорация Canon - это прежде всего производитель офисной техники: от принтеров и факсов до сканеров и копиров. Фототехника занимает лишь небольшой процент всего объема выпускаемых фирмой устройств. Что, впрочем, не мешает ей быть самой популярной в мире. Ведь начинала компания именно с разработки фотокамер, став пионером японской фотоиндустрии.

Первая японская камера

История одной из самых незаурядных японских компаний началась в 1930-х годах. К тому времени Страна восходящего солнца уже была мощной индустриальной державой во всю готовящейся к войне. К работе на японских предприятиях активно привлекались лучшие конструкторы и технологи из Европы и США, но не менее важное значение придавалось обучению своих специалистов. Горо Йошида и Сабуро Учида, два молодых токийских инеженера, работавшие на одном из бесчисленных заводов столицы, возможно, так и остались бы безвестными служащими, если бы не терзавшие их изобретательские амбиции. В 1933 году друзья уволились с родного завода и зарегистрировали свою собственную компанию с солиднейшим названием «Лаборатория точных оптических приборов». Главной ее целью было ни много ни мало создание японской фотокамеры, о которой бы заговорили в мире.

Для начала молодые люди решили внимательнейшим образом изучить продукцию тогдашних лидеров рынка - немецких фирм Leiz и Contax. Но сказать было легче, чем сделать - фототехника стоила дорого, а первоначальный капитал «Лаборатории» был очень и очень скромным. Но, к счастью, лучший друг Учиды, преуспевающий врач Такеши Митараи, загорелся сумасшедшей идеей двух приятелей и выделил необходимую сумму. Скупив все доступные в Японии немецкие фотоаппараты и разобрав их, друзья принялись за разработку «лучшей камеры в мире». Не прошло и года, как вместе с еще одним инженером Такео Маэда они создали прототип первой японской 35-мм фотокамеры со шторным затвором.

Скупив все доступные в Японии немецкие фотоаппараты и разобрав их, друзья принялись за разработку «лучшей камеры в мире». Не прошло и года, как вместе с еще одним инженером Такео Маэда они создали прототип первой японской 35-мм фотокамеры, получившей название Kwanon.

К моменту начала серийного производства, безымянную прежде модель решено было назвать Kwanon. Молодые люди не поскупились на рекламу, разместив ее в главном японском фотожурнале Asahi Camera.

Прошло совсем немного времени и фотоаппарат Kwanon произвел настоящий фурор на японских островах. Эта модель сконцентрировала в себе лучшие конструкторские решения немецких аналогов, но при этом отличалась гораздо более доступной ценой. Отдельным поводом для городости молодых конструкторов был тот факт, что Kwanon не была просто копией, а являлась оригинальной инженерной разработкой.

Канон

Вообще-то Kванон - имя тысячерукой буддийской богини милосердия, которую Йошида и Учида избрали «крестницей» своего детища. Но на международном рынке, куда с самого начала метили отцы-основатели компании, восточные святыни не пользовались бешеной популярностью. Вот почему в 1935 году название Kwanon было заменено на Canon - не потерявшее связи с прежним, но, в тоже время, более яркое и несущее в себе множество интернациональных значений: от норм композиции в европейском изобразительном искусстве и музыке до признанного христианской церковью свода священных писаний. В японском языке слово «канон» означает «пушка», что в каком–то смысле тоже можно отнести к фототехнике: «камера–пушка» - звучит многообещающе.

Первый прототип символа компании представлял собой рисунок той самой богини Кванон, восседавшей на цветке лотоса. К образу добавили обрамление из языков пламени и получили скорее восточную икону-танка, нежели логотип, поэтому вариант так и не пошел в серию. Его заменили просто замысловатой надписью Kwanon. А в 1935 году, когда камеры поменяли имя, появилась лаконичная надпись Canon, выполненная изящным шрифтом, в котором угадывается современное начертание. В 1953 году буквы стали «пожирнее», а спустя три года появился привычный нам логотип, который до сих пор смотрится современно.

Бизнес-самурай

В конце1930-х чтобы привлечь к производству фототехники новых инвесторов, было решено преобразовать «Лабораторию» в акционерную фирму Precision Optical Industry Co., Ltd. Несмотря на название, компания производила только камеры - то есть до войны можно было купить лишь «боди» Canon, на которые устанавливались объективы… Nikkor! Ситуация по сегодняшним временам фантастическая и, можно даже сказать, кощунственная. Но в 1930-е промышленный «монстр» Nippon Kogaku (прародитель Nikon) выпускал только высококачественную оптику, не занимаясь камерами. А у Canon не было ресурсов для налаживания выпуска своих объективов.

Поначалу росту Precision Optical Industry способствовал даже правительственный курс: в сентябре 1937 года импорт в Японию большинтсва видов зарубежной техники, в том числе и фотокамер, был запрещен. Но с началом Второй мировой войны компания стала нести огромные убытки: стране требовались танки и самолеты, но не фотоаппараты.

В качестве кризис-менеджера в Precision Optical Industry Co., Ltd. был призван Такеши Митараи - врач, на деньги которого была разработана и выпущена первая камера. Он стал первым управленцем в стране, покусившимся на святая святых японского бизнеса - клановые принципы. Дело в том, что Митараи не видел ничего зазорного в управлении компанией с помощью наемных менеджеров. Затем стал внедрять систему социальных льгот для своих сотрудников и прочие невиданные для японского бизнеса приемы. Все это позволило сохранить производство на плаву после разгрома Японии во Второй мировой войне. На Дальнем Востоке война официально закончилась 15 августа 1945 года, а уже 1 октября Precision Optical Industry Co. заработала вновь - президент лично разослал всем прежним сотрудникам письма с приглашением вернуться на работу.

Быстро восстановиться компании помогли оккупанты - американские солдаты и офицеры оказались самыми активными покупателями японских фотокамер, стоивших дешевле немецких и американских аналогов. Но численность американского военного контингента была ограничена, а массовому японскому потребителю в ту пору было не до фотографий. Поэтому Митараи основал две дочерние компании, одна из которых производила и продавала радиоприемники, а другая - лекарства, что в дальнейшем позволило Precision Optical Industry Co. расширить производство фототехники.

Борьба за профи

После войны компания разработала несколько удачных моделей дальномерных камер - усовершенствованных вариаций на тему Leica, которые уже оснащались собственной оптикой, поскольку Nippon Kogaku к тому времени тоже взялась за разработку фотоаппаратов и прекратила поставку своих объективов для Canon.

В 1959-м Сanon выпустил свою первую зеркальную камеру. Модель Canonflex отличалась прочным металлическим корпусом, сменной пентапризмой и встроенным экспонометром. Но профессионалы обратили большее внимание на появившуюся в этом же году зеркалку Nikon F - не в последнюю очередь благодаря более широкому выбору оптики и разнообразнейших дополнительных аксессуаров. Уделом же Canon осталось обслуживание массового потребителя, что, впрочем, приносило очень неплохой доход.

В 1960-е годы компания выпустила не только несколько интереснейших фотокамер, но и добилась значительных успехов в производстве оптики. Так, в 1961-м появился объектив для дальномерок 50 мм f/0.95, который до сих пор остается самым светосильным в мире.

В 1964 году появился «самый широкоугольный широкоугольник» для зеркалок - FL 19 мм f/3.5. К 1969-му фирма освоила производство флюоритовой оптики и выпустила первый в мире телевик FL 300 мм f/5.6 мм с флюоритовыми линзами и превосходной коррекцией хроматической аберрации. В 1971-м Сanon первым применил асферические линзы в «объективостроении», выпустив объектив FD 55 мм f/1.2 AL. Он стал частью передовой фотографической системы FD, куда помимо объективов с новыми байонетами FD входила и первая по-настоящему профессиональная зеркальная камера фирмы - Сanon F1.

Новый тип байонета позволял полностью использовать автоматику экспозамера - режим приоритета выдержки в диапазоне от 1 до 1/2000 сек. Видоискатель имел поле зрения 97% и возможность менять фокусировочные экраны. Система аксессуаров F-1 впервые включала устройство дистанционного управления спуска. Canon гарантировал не менее 100 тыс. срабатываний затвора F-1 при температуре от –30 до +60 градусов. Камера была настолько удачной, что производилась целых 10 лет. С ее появлением на фирму обратили внимание многие профессиональные фотографы, прежде всего репортеры.

Кинокамеры и пузырьковая печать

Кроме выпуска фотокамер, Сanon постепенно осваивал смежные области производства. Так, в 1955 году специалисты Canon приступили к разработке 8-мм кинокамеры. Сначала, как и в истории с первым фотоаппаратом, были досконально изучны иностранные образцы - на этот раз американские. А уже через год фирма представила свою оригинальную портативную любительскую 8-мм кинокамеру Canon Cine 8. Многие считают, что именно этот момент ознаменовал собой начало «японского экономического чуда», когда японская бытовая техника и электроника стала завоевывать весь мир.

В 1960-х Сanon решил выйти на рынок копировальных аппаратов, где тогда правил американский Xerox. Настоящие «патентные крепости» надежно защищали продукцию этой компании от посягательств конкурентов - о том, чтобы использовать американские технологии, нечего было и думать. В результате в 1970-м Сanon представил серию копировальных аппаратов NP, основанных на новой электрографической системе и способных работать с обычной бумагой. Компания также защитила свое изобретение патентами, но, в отличие от Xerox, стала продавать лицензии на ноу-хау всем желающим. Даже сегодня это приносит Canon десятки миллионов долларов в год.

Если производство кинокамер и копиров было осознанным решением, то разрабатывать принтеры компания начала случайно. В 1977 году произошло знаменательное событие - один из сотрудников лаборатории Сanon cлучайно задел включенным паяльником шприц, заправленный чернилами для копира. Под воздействием высокой температуры на кончике иглы сначала возник чернильный пузырек, который затем растекся тонкой струйкой по бумаге. В напичканной светлыми японскими головами лаборатории этот случай не остался незамеченным - он послужил толчком к разработке знаменитой пузырьковой технологии струйной печати Buble-Jet, которая до сих пор применяется в разнообразных струйных принтерах Canon.

Специалистам Canon принадлежит приоритет и в разработке лазерной технологии печати. В 1975 году прототип лазерного принтера наделал много шума на японской Национальной компьютерной конференции. А когда у специалистов Canon получилось сделать такое устройство портативным, лидер тогдашнего рынка принтеров американская Hewlett-Packard предложила Canon сотрудничество. По условиям заключенного договора японцы взяли на себя «начинку» устройств, а американцы - программное обеспечение, дизайн корпусов и всемирную дистрибуцию под собственной торговой маркой. В результате, по данным журнала Forbes, обе компании сегодня контролируют до 70% мирового рынка лазерных принтеров.

Система EOS

В 1979 году Canon представил компактную фотокамеру AF35M - свою первую автофокусную модель. Примерно в это же время компания приступила к разработке оригинальной электронной фотосистемы, в которой новые технологии были бы задействованы в полной мере. В 1987 году такая система - EOS (Electronic Optical System) - была представлена.

Первой камерой этой революционной серии стала Сanon EOS 650 с абсолютно новым байонетом EF (Electronic Focus). Его особенность - наличие электрических контактов, по которым подается сигнал к мотору автофокусировки, запрятанному в объектив. Несколько новых автофокусных объективов c такими моторами и байонетом EF поступили в продажу одновременно с камерой. При этом ни один из более ранних объективов Сanon не мог быть установлен на новые электронные камеры. Это был очень рискованный, но в то же время дальновидный шаг - в дальнейшем он позволил компании применять в своих камерах новейшие электронные системы без каких-либо ограничений.

В плане позиционирования EOS 650 была камерой для начинающих. Дебют новой системы в мире профессиональной фототехники пришелся на 1989 год, когда компания представила легендарную камеру Canon EOS 1. Высокопрочный пылевлагозащищенный корпус этой профессиональной модели отличался просто невиданной для тех времен эргономикой. В этой камере впервые появилось колесо быстрого выбора (Quick Control Dial) в задней части корпуса. Видоискатель со 100-процентным охватом отображаемого на пленке пространства был оснащен диоптрийной коррекцией.

Жидкокристаллические дисплеи с параметрами съемки находились в видоискателе и на верхней крышке. Камера работала с выдержками в диапазоне от 30 до 1/8000 сек. при выдержке синхронизации 1/125 сек., а крестообразный датчик автофокуса обеспечивал чрезвычайно быструю по тем временам фокусировку, особенно при использовании с новыми скоростными объективами профессиональной серии L. Благодаря выдающимся качествам новой профессиональной камеры начиная c 1990-х продукция Сanon cтала определять выбор большинства фоторепортеров во всем мире. Камера Сanon EOS 1 в дальнейшем пережила не одну модернизацию, а современные цифровые топ-модели Canon - EOS-1Ds Mark III и EOS-1D Mark III можно считать ее прямыми потомками.

Серия электронных камер EOS снискала лавры не только в среде профессионалов. В 1993 году любительская зеркалка EOS 500 сделала доступной для массового потребителя многоточечную по-настоящему высокоскоростную автофокусировку. Камера была меньше и легче по сравнению с предыдущими моделями, но по функциональности устраивала практически всех. Впервые продажи всего одной модели - EOS 500 - превысили объемы продаж всех остальных камер EOS, вместе взятых. Дальнейшей эволюцией EOS 500 cтала популярнейшая пленочная модель EOS 300, послужившая базой для создания первой цифровой зеркалки стоимостью менее $1000 - Сanon EOS 300D.

Canon Digital

Свою первую цифровую камеру Сanon выпустил в 1986 году. Весьма компактный зеркальный аппарат RC-701 оснащался ССD-матрицей размером 6,6 x 8,8 мм, которая позволяла получать снимки с разрешением 780 пикселей по длинной стороне. Специально для камеры с крошечной матрицей были разработаны сверхсветосильные «цифровые» объективы: 6 mm f/1.6, 11–66 mm f/1.2 и телезум 50–150 mm. Обычную оптику Сanon на камеру можно было крепить лишь через специальные переходники, не забывая при этом о громадном кроп-факторе. В остальном аппарат обладал очень неплохими даже по сегодняшним временам характеристиками: режимы приоритета выдержки и диафрагмы, диапазон выдержек от 1/8 до 1/2000 сек. при скорострельности до 10 кадров в секунду. При цене $3000 в комплекте со стандартным зумом 11–66 mm f/1.2 эта камера была ориентирована на ограниченный рынок оборудования для прессы.

Более того, Сanon RC-701 предназначалась прежде всего тележурналистам… Дело в том, что вывести изображение со столь низким разрешением на печать, пусть и газетную, в те годы было затруднительно. Зато электронные картинки можно было быстро передать по телефонным сетям в редакцию и демонстрировать в выпуске теленовостей в качестве самой свежей информации с места событий. Комплект из камеры, трех объективов, адаптеров для обычной оптики, отдельного пишущего плеера, мини-принтера, ламинатора и портативного компьютера, «заточенного» под передачу данных по телефонным сетям, стоил $27 тыс. - вполне подъемные деньги для крупной редакции.

Цифровая камера Kodak EOS DCS 3 на базе Canon EOS 1n, 1995 г. Kodak - лидером в разработке цифровых сенсоров. Камера Kodak EOS DCS 3, базировавшаяся на прекрасно зарекомендовавшей себя пленочной модели Canon EOS 1n, оснащалась 1,3-мегапиксельным CCD-сенсором размером 16,4 x 20,5 мм. Она позволяла делать цветные фотографии при чувствительности от 200 до 1600 ISO и черно-белые с чувствительностью от 400 до 6400 ISO. Кроме того, аппарат обладал превосходными скоростными характеристиками, выдающейся надежностью и, конечно же, мог работать со всем парком оптики Canon EF.

В 2000 году Сanon представил свою самостоятельную разработку - 3-мегапиксельную полупрофессиональную модель Canon D30, ставшую одной из первых массовых DSLR-камер в мире. Годом позже появилась и полноценная камера для профессионалов - Сanon 1D. В отличие от «младшей» D30, новая топ-камера оснащалась не «шумным» КМОП-сенсором, а ПЗС-матрицей размером 28,7 x 19,1 мм (кроп-фактор 1,3) с разрешением 2496 x 1662 пикселя. Максимальная чувствительность составляла ISO 3200, минимальная выдержка - 1/16 000 секунды, а «скорострельность» достигала 8 кадров в секунду. В ходе дальнейшей эволюции, всего через год, камера получила полнокадровый сенсор (35,8 x 23,8 мм) разрешением 11 Мп и маркировку «S» в названии. После появления аппарата Canon 1Ds многие глянцевые журналы впервые стали принимать у фотографов съемку, сделанную цифровой малоформатной камерой.

В дальнейшем Canon выпускал революционные цифровые модели с завидной регулярностью, подтверждая репутацию компании, не боящейся самых смелых технологических и маркетинговых экспериментов. Благодаря чему и стал фотопроизводителем №1 в мире.

На сегодняшний день группа Canon по всему миру объединяет более 230 компаний, в которых работает свыше 118 тысяч человек. В 2007 году консолидированный чистый объем продаж корпорации Canon Inc. вырос на 7,8% и составил 4481,3 млрд иен. А консолидированная чистая прибыль увеличилась на 7,2% и достигла 488,3 млрд иен. Что касается операционной прибыли компании, то она возросла на 7,0% и составила 756,7 млрд иен. Таких впечатляющих финансовых результатов удалось добиться благодаря значительным инвестициям в исследования и разработки. Около 8% прибыли от общего товарооборота компания вкладывает в разработку новых технологий и продуктов.

Горо Ёсида родился в 1900-ом году, в Хиросиме. Еще до окончания средней школы он перебрался в Токио, где стал учиться и вскоре преуспел в области создания камер и проекторов. Уже тогда он мечтал изобрести высококачественную фотографическую камеру, которая бы отличалась от прочих.

Во второй половине двадцатых годов Горо отправился в Китай (в Шанхай) за необходимыми составляющими для его будущей работы. Там он повстречался с американским торговцем, который убедил Ёсида в правильности его стремлений. Продавец сказал будущему изобретателю, что такая страна, как Япония, создающая превосходные военные корабли и самолеты, вполне способна производить отменные фотокамеры, а также их составляющие части.

Горо Ёсида оказался талантливым и способным к быстрому обучению. Очень скоро он был вовлечен в процесс создания новых японских камер. В 1934-ом году на свет появилась первая в Японии 35-милимметровая камера с затвором (с затворной рамкой). Камера была названа Кванон, по имени буддийского божества милосердия.

В 1937-ом году Ёсида и его партнер Сабуро Утида (неплохой «технарь» и по совместительству зять Горо) создали компанию, которая получила название Canon. Это был настоящий прорыв и рождение знаменитого сегодня бренда.

В текущий период цифровые фотоаппараты, объективы, а также иная техника Canon считаются одними из лучших в мире. Компания регулярно производит новые сверхсовременные устройства, с большими функциональными возможностями.

Продукция Canon, в том числе цифровые фотоаппараты, представлена значительным модельным рядом, каждая разновидность которого демонстрирует множество отличных технических характеристик.

Большой популярностью пользуются объективы Canon, например, Canon 10-22. Эти объективы созданы специально для определенных цифровых зеркальных аппаратов и идеально подходят фотографам-профессионалам. Не удивительно, ведь объектив Canon 10-22 отличается мгновенной совершенно бесшумной, автоматической фокусировкой и иными полезными функциями.

Безусловно, имя японского изобретателя Горо Ёсидо надолго останется в памяти поклонников совершенной продукции Canon. Его революционные проекты в свое время сыграли большую роль и способствовали дальнейшему развитию фотографического направления.

Лучшие дня

Блуждающий форвард Анатолий Фирсов Посетило:103

Поэт-песенник